Big Ben

Big Ben är smeknamnet på den Stora Klocka i norra ändan av Palace of Westminster i London, och ofta utvidgad för att hänvisa till klockan och klocktornet. Tornet är officiellt känd som Elizabeth Tower, omdöpt för att fira diamantjubileet av Elizabeth II år 2012; tidigare var det känt helt enkelt som Clock Tower. När det är klart 1859, var det, säger urmakare Ian Westworth, “prinsen av tidtagare: den största, mest exakta fyra ansikten slående och klingande klockan i världen.” Tornet hade sitt 150-årsjubileum den 31 Maj 2009, under vilken högtidliga fest evenemang ägde rum.

En brittisk kulturell symbol, där tornet är en av de mest framstående symbolerna för Storbritannien och är ofta i den etablerade scenen av filmer som spelats in i London.

Elizabeth Tower (tidigare kallad Clock Tower), mer populärt känt som Big Ben, höjdes som en del av Charles Barry design för ett nytt palats, efter att den gamla Palace of Westminster i hög grad förstördes i en brand på natten den 16 oktober 1834. Det nya parlamentet byggdes i en nygotisk stil. Även om Barry var chefsarkitekt av slottet, vände han sig till Augustus Pugin för utformningen av klocktornet , som liknar tidigare Pugin designer, inklusive en för Scarisbrick Hall. Designen för tornet var Pugin sista designen innan hans sista nedstigning i vansinne och död, och Pugin själv skrev, vid tidpunkten för Barry sista besök till honom för att samla ritningarna: ”Jag har aldrig jobbat så hårt i mitt liv för Barry för i morgon ska jag göra alla mönster för efterbehandling hans klocktorn klara & det är vackert.” Tornet är utformat i Pugins berömda nygotiska stil och är (96,0 m) 315 fot högt.

Klockan väger 13,8 ton eller 13,6 brittiska long tons och hammaren som slår på den väger 203,2 kg. Det gör Big Ben till den tredje tyngsta klockan i Storbritannien, efter Great Paul i St Pauls-katedralen (17 ton) och Great George i Liverpoolkatedralen (14 ton).

Klockan göts av klockgjuteriet Whitechapel Bell Foundry av metallen från en kortvarig tyngre föregångare, som var tänkt som urets slagklocka och som gjutits av ett annat klockgjuteri. Den nya klockan göts 10 april 1858 och hängdes upp tillsammans med fyra kvartsklockor. Huvudklockan väger 13,76 ton (13,54 long tons och 15,17 short tons). Höjden är 2,2 meter och diametern 2,9 meter; att slagklockor har större diameter än längd är vanligt. Klockans slagton är a småklockornas tonskala är rätt typisk för engelsk växelringning.

Klockan Big Ben slog första gången över London 31 maj 1859. Även den nya Big Ben sprack, i september samma år, men den används fortfarande och ger klockan dess än idag något spruckna klang.