Antananarivo

Antananarivo var historiskt huvudstaden för Merina-folket, som fortsätter att bilda majoriteten av stadens beräknade 1.300.000 (2013) invånare, liksom de omgivande stadsområdena som i alla har en total storbefolkning som närmar sig tre miljoner. Alla 18 malagasiska etniska grupper, såväl som invånare i kinesiska, indiska, europeiska och andra ursprung, är väl representerade i staden.

Antananarivo är det politiska, ekonomiska, pedagogiska och kulturella hjärtat av Madagaskar. Ordförandeskapet, Nationalförsamlingen, Senaten och Högsta domstolen finns här, liksom 21 diplomatiska beskickningar och huvudkontoret för många nationella och internationella företag och icke-statliga organisationer. Antananarivo är också värd för det största antalet universitet, nattklubbar, konsthallar, sjukvårdstjänster och andra socialtjänstemän i någon stad på ön. Flera nationella och lokala sportlag, inklusive det mästerskapsvinnande nationella rugbylaget, Makis och flera basket- och fotbollslag, är baserade i Antananarivo.

Antananarivo grundades från omkring 1610 till 1625, när Merinakongen Andrianjaka (1612-1630) utvisade Vazimba-invånarna i byn Analamanga vid den högsta mötesplatsen för två skogsmarkar som stigit över de omgivande höglandet. Andrianjaka förklarade platsen för huvudstaden Andrianjaka och byggde en rova (befästlig kunglig bostad) som utvidgades till att bli kungliga palats i Konungariket Imerina. Enligt muntlig historia deployerade han ett garnison på 1000 soldater för att fånga och bevaka platsen. Kullen och staden behöll namnet Analamanga till kung Andriamasinavalona (1675-1710), som omnämndes Antananarivo (”Tusentals stad”) till ära för Andrianjakas soldater.

Staden tjänade som huvudstaden i Kingdom of Imerina från dess grundande fram till 1710, när Imerina delades in i fyra stridande kvadranter. Antananarivo förklarade huvudstaden i den södra kvadranten; Det förblev sålunda tills kung Andrianampoinimerina i Ambohimanga fångade provinsen och återställde sin roll som huvudstad i ett förenat kungariket Imerina år 1794. Hans diplomatiska och militära framgångar utsträckte Imerina långt bortom sina traditionella gränser, vilket ledde till grannländernas anhöriga under Merina-kontrollen. Dessa erövringar fortsatte under hans son Radama I, vars kontroll slutligen sträckte sig över två tredjedelar av ön, vilket ledde honom att betraktas som kungen av Madagaskar av europeiska diplomater, med Antananarivo som öns huvudstad. Antananarivo förblev öns huvudstad efter att Madagaskar koloniserades av fransmännen 1897 och förblev därmed efter självständighet 1960.